В началото на периода, примерно от 1645 до1715 година, на слънцето е имало много по- малко петна. По- късно това явление е получило названието „мимимум на Маундер”. По това време Англия е преживяла няколко люти зими, порез които е замръзвала Темза.
През следващите 300 години слънчевата активност е нараствала, но в последното десетилетие , започвайки от 1985 година , отново е започнала да спада. Мнението на учените е, че в настоящето ние сме на половината път до условията, аналогични на минимума на Маундер.
Мекия характер на европейските зими обезпечава струйните атмосферни течения, носещи топлия и влажен атлантически въздух. Студените зими може да бъдат свързани и с така нареченото „блокиране:. Когато западните атмосферни течения променят своя път, отклонявайки се на север, в Европа идват студени североизточни арктически ветрове, в резултат на което температурата рязко спада.
Изследователите са открили корелация между „блокирането” и отслабването на слънчевата активност. Откритата закономерност не означава, че всички зими в Северна Евриопа ще бъдат студени, но те могат да станат повече. Само че явлението носи локален характер и не може да се очаква нов малък ледников период.